Hvad er forskellen mellem en forstening og et fossil?
Der opstår ofte lidt
begrebsforvirrng i forbindelse med disse betegnelser.
Det er lidt ligesom: "alle løver er katte, men ikke alle
katte er løver".
Et fossil er ethvert tegn
på liv, der er bevaret i klipper, sedimenter og
lignende. Det vil sige, at fossiler ikke bare er rester
af organismer, men også de aftryk de måtte have
efterladt.
En forstening er et
"aftryk" af en organisme, hvor de oprindelige dele af
planten/dyret er blevet erstattet af noget andet. En af
processerne er mineralsk udskiftning. Det er en helt
almindelig proces, hvor et mineral
erstattes af et andet, hvor mineralet erstattes,
men hvor formen bibeholdes!
Et "levende fossil"
er en art, der kendes fra fossiler, og ikke eller næsten
ikke har ændret sig fra det man kender fra fossilerne
til det man kender i dag. Nok det mest kendte "levende
fossil" er det man i daglig tale kalder Den Blå Fisk, en
Coelacanther, der kendes fra flere hundrede millioner år
gamle fossiler. Indtil 1938 anså man Coelacantherne for uddøde, men
så fandt man en lyslevende ud for det sydlige Afrika.
Senere har man fundet en, måske to andre arter fra denne
slægt.
Der
findes tre "levende fossile" planter, de to, Ginkgo
biloba, Tempeltræet
og Metasequoia
glyptostroboides, den Kinesiske Vandgran, findes i
Forstbotanisk Have i Charlottenlund.
Den tredje er Wollemi Pine, Wollemia
nobilis, der blev fundet i en afsides dal i
Australien i 1994.